微軟的馬甲游戲:發(fā)力教育市場
近日,微軟在紐約召開發(fā)布會,宣布針對教師和學(xué)生推出一系列教育類產(chǎn)品和服務(wù),其中包括Windows 10 S操作系統(tǒng)、Windows 10 S設(shè)備Surface Laptop、為現(xiàn)代協(xié)作課堂打造的Microsoft Teams、《我的世界》的新功能、激發(fā)創(chuàng)意的混合現(xiàn)實等新產(chǎn)品和服務(wù)。其中Windows 10 S和Surface Laptop作為此次發(fā)布的重頭引起了業(yè)內(nèi)的關(guān)注。盡管如此,從目前微軟Surface系列、Windows10自身以及教育市場的競爭看,此次微軟發(fā)布Windows 10 S和Surface Laptop的意圖并不清晰且另有目的。
我們不妨看看去年美國學(xué)校、學(xué)院以及大學(xué)所在的PC、平板類電腦市場的情況。
從出貨量(市場份額)看,去年面向美國中、小學(xué)的移動設(shè)備的出貨量達(dá)到1260萬臺,其中Chromebook筆記本電腦占到58%,較2015年的50%上升了8個百分點;iPad和Mac筆記本電腦的市場份額下滑至19%,低于上年的約25%;微軟Windows筆記本電腦和平板電腦保持穩(wěn)定,維持在約22%。
從營收看,據(jù)市場研究機構(gòu)IDC的數(shù)據(jù),美國學(xué)校、學(xué)院以及大學(xué)2016年在移動和桌面計算機上的支出為73.5億美元,而蘋果設(shè)備只占到28億美元,較2015年的32億美元出現(xiàn)下滑,占比為38%;Windows設(shè)備銷售額在2016年占到25億美元,較2015年的21億美元出現(xiàn)小幅上升,占比為34%;Chrome設(shè)備達(dá)到19億美元,而上年為14億美元,占比為26%。
不知業(yè)內(nèi)從上述統(tǒng)計看到了什么?我們看到的是此次微軟Windows 10 S和Surface Laptop直接對標(biāo)的谷歌Chromebook筆記本電腦雖然占據(jù)了整個教育市場近60%的份額,但僅獲得了其中不到30%的營收,可見Chromebook筆記本電腦在教育市場熱銷的最關(guān)鍵因素是相較于傳統(tǒng)PC和平板電腦低廉的價格,這點從其OEM合作伙伴推出的Chromebook筆記本電腦ASP在200美元以下也得到了證實,而從此次微軟發(fā)布的搭載Windows 10 S的Surface Laptop起步價格為999美元,最高價格達(dá)2199美元看,顯然Surface Laptop在教育市場最為看重的成本方面,至少3倍價格于對標(biāo)的Chromebook筆記本電腦沒有任何優(yōu)勢可言。到此,即便微軟在發(fā)布會上如何強調(diào)Surface Laptop能夠滿足教育市場的需求及自身產(chǎn)品的諸多優(yōu)勢,也很難在教育市場掀起多大的波瀾。
在此也許有人會稱,微軟在發(fā)布會稱其OEM合作伙伴會推出基于Windows10 S的售價同樣ASP在200美元以下的筆記本電腦,沒錯,但有一點需要說明的,此價位段OEM推出ASP在200美元以下的Windows10 S的筆記本,無論從設(shè)計、配置和體驗上絕對不是微軟發(fā)布會上演示的Surface Laptop的水準(zhǔn),即便是和起步價999美元最低配的Surface Laptop相比。也就是說微軟演示的所謂超越Chromebook筆記本電腦體驗的Surface Laptop與OEM廠商推出的真正以價格優(yōu)勢對標(biāo)Chromebook筆記本電腦的Windows10 S筆記本電腦是完全不同的兩種筆記本電腦(此處微軟的演示頗有偷梁換柱之嫌)。相反,無論從整體配置和價格區(qū)間看,Surface Laptop更接近于此前微軟發(fā)布的Surface Book,至少沒有質(zhì)的區(qū)別。既然如此,微軟單獨發(fā)布Surface Laptop的目的何在呢?或者說發(fā)布Surface Laptop的必要性在哪里?
再看此次微軟發(fā)布的Windows10 S,我們這里暫且稱之為Windows10的精簡版。其主要體現(xiàn)在采用Windows10 S的用戶只能從微軟的Windows Store中下載應(yīng)用,即便是支持傳統(tǒng)PC用戶(包括教育市場的學(xué)生群體)最為在意的x86應(yīng)用,也需要通過Windows Store來下載。那么問題來了,微軟為何不直接采用既支持傳統(tǒng)x86應(yīng)用,也可以通過Windows Store下載應(yīng)用的全功能版本的Windows10呢?這樣不是更方便用戶嗎?
雖然微軟聲稱由于Windows10 S與Windows10相比,取消了諸多不必要的功能,進而大大提升了筆記本電腦的開機速度等,但我們想說的是,僅就開機速度而言,Windows10 S與Windows10相比真的會在開機速度上造成用戶體驗上質(zhì)的差異嗎?況且這還要和基于Windows10 S的筆記本電腦的具體配置相關(guān)。更讓我們不解的是,微軟稱,Windows 10 S可以預(yù)裝在各種類型和檔次的筆記本電腦上,也就是說現(xiàn)在搭載Windows10的Surface Book也可以預(yù)裝Windows 10 S或者免費加裝。
但隨之而來的問題是,已經(jīng)裝有Windows10的用戶真的有必要加裝一個不能直接支持x86應(yīng)用的Windows 10 S系統(tǒng)嗎?同樣對于采用Windows 10 S系統(tǒng)的PC用戶真的會繳納費用升級到Windows10 Pro操作系統(tǒng)嗎?如果是,就有出現(xiàn)了矛盾,即之前購買基于Windows 10 S系統(tǒng)的用戶(例如學(xué)生),一旦因為需要升級到Windows10,那么之前的筆記本硬件(主要指價格與Chromebook相當(dāng)?shù)牟捎肳indows 10 S的OEM廠商的筆記本)的配置能否滿足和保持之前采用精簡版Windows 10 S的體驗?至于購買采用Windows 10 S系統(tǒng)的Surface Laptop的用戶,從價格考慮,何不當(dāng)初就直接購買預(yù)裝Windows 10的Surface Book,而非要日后再花錢升級到Windows10呢?
通過上述的分析,我們認(rèn)為微軟此次Windows10 S和Surface Laptop的發(fā)布,盡管聲稱面對教育市場且對標(biāo)谷歌的Chromebook,但因其未能很好地與其目前主流的Windows10和SurfaceBook形成明顯的產(chǎn)品、價格等質(zhì)的差異(更像是彼此的馬甲),所以其對于教育市場谷歌的Chromebook沖擊將相當(dāng)有限且會在某種程度上造成互搏。那么問題來了,既然如此,微軟為何還要為Windows10 S和Surface Laptop專門召開一次發(fā)布呢?也許下面的事實可以給業(yè)內(nèi)部分答案。
據(jù)NetMarketShare稱,微軟大力推廣和寄予厚望的Windows 10使用份額增長最近已經(jīng)停滯,它在二月份失去了一些份額,三月份也只有很小的收獲。分析公司的數(shù)據(jù)似乎表明Windows 10使用份額增長似乎已經(jīng)不復(fù)存在。與此同時,微軟自己的Windows Trends頁面數(shù)據(jù)顯示,和Windows 7相比,Windows 10正在丟失使用份額,即Windows 10份額在去年12月份增長了兩個百分點,達(dá)到48%。同時Windows 7下降了一個百分點至38%。但是在今年1月份,Windows 10的市場份額突然下降了一個百分點到47%,Windows 7上升了相同的數(shù)量達(dá)到39%,二月份的數(shù)字保持不變。
另據(jù)StatCounter今年3月份最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明,Windows 7仍然是全球市占率第一的Windows桌面操作系統(tǒng)。具體來說,Windows 7今年3月份市占率為47.03%,繼續(xù)維持第一,Windows 10月度市占率達(dá)到34.28%,增速有所放緩。而具體到重要的商用市場,據(jù)Spiceworks統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,截至目前,Windows 7在商業(yè)領(lǐng)域占比69%,而Windows XP則是14%,Windows 10僅為9%, 2001年推出的Windows XP在商業(yè)市場上的用戶比Windows 10更多,盡管它自2014年4月8日起不再接收微軟更新和安全補丁。
除了Windows 10增長放緩?fù)?,?jù)日前微軟公布的截止到3月31日的2017財年第三季度財報顯示,其Surface業(yè)務(wù)表現(xiàn)不佳,收入同比下降26%。
種種跡象表明,微軟的Windows 10和Surface均顯現(xiàn)出增長乏力的勢頭,而從產(chǎn)品本身微軟似乎已經(jīng)鮮有辦法來提升,最典型的就是SurfaceBook在首發(fā)一年后,僅發(fā)布了名為新Surfacebook的升級版(沒有稱為SurfaceBook2),而為了給Windows10和Surface找到更好的用戶購買和采用的噱頭,微軟推出了看似不同的Windows10 S和Surface Laptop,以期重現(xiàn)喚醒市場對于Windows10和Surface的興趣,由此看來,除了馬甲之外,Windows10 S和Surface Laptop也有微軟欲蓋彌彰的意味。