蘋果攻城略地就靠買買買：2億美元收購AI公司

    蘋果攻城略地就靠買買買：2億美元收購AI公司。人工智能的產(chǎn)業(yè)化是“AI+垂直行業(yè)”的一場變革，正迅速展開，且將繼續(xù)加速。各大科技巨頭紛紛加碼機(jī)器人學(xué)習(xí)和人工智能，可以說沒有一家科技企業(yè)不說自己在搞AI。

    為了提升自家企業(yè)在AI領(lǐng)域的競爭力，各大科技巨頭可謂是各顯神通，而其中最常見的手段莫過于：買買買。

    這不，蘋果又出手了，且還是大手筆。據(jù)外媒報道，蘋果為提升在AI領(lǐng)域的競爭力，斥2億美金收購了數(shù)據(jù)挖掘和機(jī)器學(xué)習(xí)創(chuàng)業(yè)公司Lattice.co。但，蘋果在確認(rèn)收購聲明中表示：“蘋果會不時收購小型科技公司，我們通常不對收購的目的和計劃置評。”

    Siri亟待優(yōu)化

    當(dāng)前，蘋果的人工智能技術(shù)與其競爭對手相比，有些落后。據(jù)CB Insights 此前公布五家大型科技公司的專利申請統(tǒng)計，分別包括蘋果、谷歌、微軟、亞馬遜、Facebook，在熱門的人工智能領(lǐng)域，蘋果申請的專利數(shù)量落后于主要對手，排名最后。

    與此同時，還不得不面對，Siri處于尷尬境地的現(xiàn)狀，曾被譽(yù)為是一顆真正的藏在用戶手機(jī)里的“蘋果大腦”。但是事實上，它并沒有那么好用。除了能夠做到從日歷、收藏夾里檢索相關(guān)信息等，為用戶提供基于結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)的答案。在這之外的數(shù)據(jù)，Siri往往很難理解。

    也正因為這樣，目前它更多是被當(dāng)成是一款娛樂產(chǎn)品，并沒有提供特別智能的功能。加上不久前，蘋果做智能音響的消息也是炒得火熱。因此，蘋果需要有人來幫助Siri通過理解更多信息，以便處理更多用戶指令。

    Lattice的 “暗數(shù)據(jù)”技術(shù)

    據(jù)資料顯示，Lattice成立于2015年，由斯坦福計算機(jī)科學(xué)教授Chris Ré、密歇根大學(xué)計算機(jī)科學(xué)教授Michael Cafarella，以及Raphael Hoffmann、Feng Niu聯(lián)合創(chuàng)立。其中Cafarella也是另一家大數(shù)據(jù)公司Hadoop的聯(lián)合創(chuàng)始人。

    為什么是Lattice能夠幫助Siri理解更多信息，處理更多用戶指令呢？這就得從　Lattice的核心技術(shù)說了。

    首先，我們先來假設(shè)一下，你現(xiàn)在面對一堆沒有標(biāo)簽、分類和上下文關(guān)系的數(shù)據(jù)文檔雜亂地堆積在一起，只要你能將它們整理歸類，就能從中發(fā)現(xiàn)巨大的價值，否則就是一堆廢物。你是否希望有個工具或者有人能夠幫你搞定？

    而Lattice就是這樣的人，且能夠處理的更多更大的問題，更加龐大的數(shù)據(jù)。

    眾所周知，在萬物互聯(lián)的時代，數(shù)字世界正以越來越快的速度產(chǎn)生數(shù)據(jù)，而大部分?jǐn)?shù)據(jù)都是非結(jié)構(gòu)化的，也就是“黑暗”的，如果不把它們分門別類就是毫無價值的。據(jù)統(tǒng)計，預(yù)計到2020年，存儲在互聯(lián)網(wǎng)中的數(shù)據(jù)將從2013年的4.4 zettabytes增長到44 zettabytes。

    而Lattice所要做的，就是利用機(jī)器學(xué)習(xí)將這些數(shù)據(jù)分門別類，賦予其價值。因為，它的核心技術(shù)就是實現(xiàn)對“暗數(shù)據(jù)”的理解——即從圖像、文字段落中獲取信息。

    因此分析認(rèn)為，蘋果收購Lattice意在其“暗數(shù)據(jù)”技術(shù)，而暗數(shù)據(jù)對于蘋果AI、智能音響的發(fā)展意義非凡。

    面對AI競爭  買買買成主要手段

    目前人工智能的主要領(lǐng)導(dǎo)者都是一些國際巨頭，比如微軟、谷歌、IBM等。同時，我們看到國內(nèi)的大公司，比如BAT都在大力推進(jìn)AI的研發(fā)。

    在各大巨頭你追我趕的情況下，都不約而同地選擇了買買買。據(jù)第三方研究公司 CB Insights 的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2011 年起有拿到融資的人工智能創(chuàng)業(yè)公司，幾乎一半、近 140 家的 AI 初創(chuàng)企業(yè)都被收購了，而 2016 年就有 40 家。在收購 AI 創(chuàng)業(yè)公司的大潮里，蘋果也是主力買家之一。

    僅2016年一年，蘋果公司就收購了諸如Vocal IQ,、Perceptio、Emotient、 Turi以及 Tuplejump等多家AI領(lǐng)域的公司。

    有趣的是，蘋果每收購一個AI公司后，均不會對外公布收購目的和發(fā)展計劃，而且會立即關(guān)閉被收購公司的產(chǎn)品和服務(wù)。

    雖然，目前不知道蘋果的目的和計劃，也還不清楚蘋果將如何使用Lattice的技術(shù)。但可以肯定的是，一直以來不對外公布自己的人工智能發(fā)展情況的蘋果，自然是不甘落后，正為了能夠在人工智能軍備賽中搶占先機(jī)，積蓄力量。